Σε ηλικία 90 ετών έφυγε από τη ζωή ο Γιώργος Βαρδινογιάννης, μία από τις πλέον αναγνωρίσιμες προσωπικότητες του ελληνικού επιχειρηματικού και αθλητικού χώρου, που συνέδεσε το όνομά του με τον Παναθηναϊκό και την ελληνική εμπορική ναυτιλία.
Γνωστός με το προσωνύμιο «Καπετάνιος», ο Γιώργος Βαρδινογιάννης γεννήθηκε το 1936 στην Επισκοπή Ρεθύμνου, σπούδασε ναυτιλιακά στο Σαουθάμπτον της Αγγλίας και ακολούθησε επαγγελματική σταδιοδρομία στο Εμπορικό Ναυτικό, φτάνοντας στον βαθμό του πλοιάρχου. Στη συνέχεια συμμετείχε ενεργά στην ανάπτυξη των ναυτιλιακών επιχειρήσεων της οικογένειάς του, ενώ διετέλεσε και μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου της Ένωσης Ελλήνων Εφοπλιστών.
Το όνομά του, ωστόσο, έγινε ευρύτερα γνωστό μέσα από τη μακρόχρονη παρουσία του στον Παναθηναϊκό. Από το 1979 έως το 2000 αποτέλεσε τον διοικητικό ηγέτη της ποδοσφαιρικής ομάδας, συνδέοντας τη θητεία του με σημαντικές εγχώριες και ευρωπαϊκές στιγμές στην ιστορία του συλλόγου.
Το 2000 αποχώρησε από την ενεργό διοίκηση, παραδίδοντας τη σκυτάλη στον ανιψιό του, Γιάννη Βαρδινογιάννη.
Η απώλειά του σηματοδοτεί το τέλος μιας μακράς διαδρομής στον επιχειρηματικό κόσμο και τον ελληνικό αθλητισμό, αφήνοντας ισχυρό αποτύπωμα στην ιστορία του Παναθηναϊκού.
