Η Ελλάδα βρίσκεται αντιμέτωπη με μία από τις δυσκολότερες δοκιμασίες του φετινού καλοκαιριού. Από την Παρασκευή 31 Ιουλίου έως και σήμερα, Δευτέρα 3 Αυγούστου, οι φλόγες κατακαίνε δάση και οικισμούς, χιλιάδες πολίτες αναγκάζονται να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους και εκατοντάδες πυροσβέστες δίνουν μάχη χωρίς ανάπαυλα σε πολλαπλά μέτωπα.
Το αποκορύφωμα της τραγωδίας γράφεται στον ουρανό του Πόρτο Γερμενού, όπου η σύγκρουση δύο πυροσβεστικών ελικοπτέρων κατά τη διάρκεια επιχείρησης κατάσβεσης στοιχίζει τη ζωή σε δύο μέλη των πληρωμάτων, βυθίζοντας στο πένθος ολόκληρη τη χώρα.
Οι πρώτες μεγάλες πυρκαγιές εκδηλώνονται την Παρασκευή 31 Ιουλίου, με το μεγαλύτερο μέτωπο να ξεσπά στη Βοιωτία και να επεκτείνεται γρήγορα προς τη Δυτική Αττική. Οι ισχυροί άνεμοι και οι υψηλές θερμοκρασίες ευνοούν την ταχεία εξάπλωση της φωτιάς, οδηγώντας σε διαδοχικές εκκενώσεις οικισμών μέσω του 112 και σε μια τεράστια επιχείρηση προστασίας κατοίκων και περιουσιών.
Ιδιαίτερα δύσκολες παραμένουν οι ώρες στο Πόρτο Γερμενό και την Ψάθα, όπου οι φλόγες πλησιάζουν κατοικημένες περιοχές. Εκατοντάδες πολίτες απομακρύνονται ακόμη και διά θαλάσσης από την παραλία του Αγίου Βασιλείου, ενώ αρκετές κατοικίες και υποδομές υφίστανται ζημιές. Την ίδια ώρα, μεγάλα πύρινα μέτωπα εκδηλώνονται στην Φωκίδα με σπίτια να καίγονται και κάτοικοι να βρίσκονται σε απόγνωση. Φωτιές είχαμε επίσης στην Αχαΐα, την Κεφαλονιά και σε ακόμη πολλές περιοχές της χώρας, κινητοποιώντας τεράστιες επίγειες και εναέριες δυνάμεις.
Καθ’ όλη τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου, εκατοντάδες πυροσβέστες, εθελοντές, στελέχη της Πολιτικής Προστασίας, των Ενόπλων Δυνάμεων και της Τοπικής Αυτοδιοίκησης επιχειρούν αδιάκοπα, δίνοντας μάχη με τις συνεχείς αναζωπυρώσεις που προκαλούν οι ισχυροί άνεμοι. Η προστασία της ανθρώπινης ζωής αποτελεί την απόλυτη προτεραιότητα, με τα εναέρια μέσα να πραγματοποιούν διαρκείς ρίψεις νερού στα πιο επικίνδυνα μέτωπα.
Το απόγευμα της Κυριακής 2 Αυγούστου γράφεται η πιο τραγική σελίδα αυτού του πύρινου εφιάλτη. Δύο πυροσβεστικά ελικόπτερα συγκρούονται στον αέρα κατά τη διάρκεια επιχείρησης κατάσβεσης στην περιοχή της Ψάθας, κοντά στο Πόρτο Γερμενό. Από τη σύγκρουση χάνουν τη ζωή τους δύο μέλη του πληρώματος του ενός ελικοπτέρου – ένας Έλληνας και ένας Δανός – ενώ οι δύο επιβαίνοντες στο δεύτερο ελικόπτερο διασώζονται. Το δυστύχημα προκαλεί σοκ σε ολόκληρη τη χώρα και υπενθυμίζει με τον πιο σκληρό τρόπο το μέγεθος του κινδύνου που αντιμετωπίζουν καθημερινά όσοι επιχειρούν στην πρώτη γραμμή της κατάσβεσης.
Η μάχη με τις φλόγες συνεχίζεται ακόμη νωρίς το πρωί της Δευτέρας χωρίς δυστυχώς να έχει τεθεί υπό έλεγχο σε όλα τα μέτωπα. Απειλούνται περιοχές και ειδικότερα οι οικισμοί Αγία Σκέπη, Κανδύλη και άλλοι.
